건강한 철분을 섭취할 수 있는 몇 안 되는 과일 중 하나인 용과(Dragon Fruit)는 선인장의 열매로 울퉁불퉁한 독특한 생김새에 용이 여의주를 물고 있는 형상과 닮았다고 해서 이름 붙여졌다. 미국의 의료 정보 매체 프리벤션닷컴은 용과의 효능을 소개했다.





1. 장운동
섬유질이 풍부한 용과는 한 조각만 먹어도 WHO가 권장하는 섬유질 일일 권장 섭취량(25~35g)의 1/4을 채우는 과일이다. 용과 한 조각에 포함된 섬유질은 최대 7g 수준으로 평소 섬유질 섭취가 충분하지 않다면 식단에 용과를 곁들여 먹는 것만으로 섭취량을 쉽게 늘릴 수 있다. 맛과 향이 강하지 않기 때문에 얇게 썰어 그대로 즐기거나 샐러드, 스무디 등으로 다양하게 먹을 수 있다.

2. 콜레스테롤 케어
용과를 잘랐을 때 단면에 박혀있는 씨앗 속에는 양질의 불포화지방산이 함유됐다. 2018년 ‘Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences’에 발표된 연구에 따르면 용과 씨에는 심장 건강에 좋은 오메가-3, 오메가-9 지방산이 풍부하다. 주로 과일 기름이나 견과류, 생선류를 통해 섭취할 수 있는 불포화지방산은 혈관 내 콜레스테롤과 중성지방을 조절하는 데 효과적이라고 알려져 있다.

3. 뼈 건강
용과는 마그네슘이 많은 과일 중 하나로 꾸준히 섭취하면 마그네슘이 부족할 때 생기는 대표적인 증상인 눈꺼풀이 떨리는 증상을 방지할 수 있다. 국제 의학 연구 저널에 발표된 연구 결과에 따르면 용과는 폐경기 여성의 뼈 건강에도 도움이 된다.

4. 철분 결핍 예방
철분은 세계에서 가장 흔하게 결핍될 수 있는 영양소 중 하나로 미국에서는 약 1천만 명 이상이 철분 부족을 겪고 있는 것으로 나타났다. 용과는 철분이 많은 과일이므로 섭취 시 철분 결핍으로 인한 피로, 탈모, 현기증 등 다양한 증상을 예방할 수 있다.

5. 면역 체계 강화
독감이나 감기 증상이 나타나면 오렌지와 같이 비타민 C가 다량 포함된 과일을 찾는 사람들이 많다. 용과는 신맛이 없는데도 불구하고 비타민 C가 많은 과일 중 하나다. 이 밖에도 베타라인, 카로티노이드와 같은 항산화제가 풍부하게 함유되어있어 관절염, 당뇨병, 심장 질환과 같은 만성 질환 예방에 도움이 된다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)