강하고 상큼한 향기, 새콤한 맛이 나는 허브 레몬그라스는 인도, 동남아시아, 중남미 등의 열대지방에서 자란다. 이는 대개 태국 음식에 들어가 맛과 향을 돋운다고만 알고 있지만 오일로 만들어 모기 퇴치에 사용하거나 차를 우려 마시는 등 다양하게 활용된다. 이국적인 맛과 향으로 사랑받는 레몬그라스에는 어떤 효능이 있을까?



레몬그라스에 포함된 다양한 항산화 물질은 피부 건강을 지켜주고 면역력을 향상하는 데 도움을 주며, 칼륨이 풍부해 몸의 혈액 순환을 자극하고 나트륨을 배출해 높은 혈압을 조절하는 데 영향을 줄 뿐만 아니라 체내 콜레스테롤 흡수를 낮추어 여러 혈관 질환의 위험을 떨어뜨린다.

레몬그라스 차 한 잔은 복부팽만, 소화불량, 설사 등의 위장관계 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있다. 실제로 국외 연구에 따르면 레몬그라스 에센셜 오일은 항박테리아, 항균성을 갖고 있어 대장균이나 헬리코박터균 등을 막아주고 소화 기능을 향상하는 것으로 나타났다. 또한 미국 임상 영양학 저널 American Journal of Clinical Nutrition에서는 레몬그라스의 카페인, 폴리페놀 성분이 신진대사를 촉진해 칼로리를 태우는 데도 도움을 준다는 보고서가 실리기도 했다.

이 외에도 레몬그라스는 감기, 생리통, 불면증 등에 효과가 있다고 알려지나, 드물게 일부 사람들에게는 발진, 가려움, 현기증, 구갈, 피로함 등이 나타날 수 있으며 심한 경우 호흡곤란이나 빈맥 등이 발생할 수 있다. 이 경우엔 반드시 병·의원에 방문해야 하며 이뇨제, 혈압강하제, 혈당강하제를 처방받아 복용하고 있거나 임산부의 경우에도 부작용이 나타날 수 있으니 레몬그라스를 먹거나 사용하는 것을 피하는 게 좋다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)