우리가 행복할 때 혹은 슬프고 힘들 때 신경세포는 다르게 활동한다. 이를 우리가 볼 수 있는 방법이 있는데 바로 그것은 뇌파다. 뇌파는 두뇌를 구성하는 신경세포의 전기적 활동을 두피에서 전극을 통해 간접적으로 측정할 수 있는 전기신호로 0.1~80Hz까지 넓은 저주파 영역을 포함한 작은 파동 현상이다.

이 중에서 신경적으로 매우 안정된 상태의 뇌파를 ‘알파파’라고 하는데 8~12.99Hz 정도다. 이는 매우 편안한 상태에서 강하게 나타나고 스트레스의 해소와 집중력 증강에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 그래서 건강하고 스트레스 없는 사람들의 뇌파에서는 알파파가 많이 생성되는 경향이 있다. 그렇다면 알파파를 높이는 방법엔 무엇이 있을까?

△ 라벤더 오일 족욕 & 향 맡기




아로마 오일은 육체적 피로와 스트레스 완화에 효과적이고, 신경계의 변화를 유도하여 수면에 긍정적인 영향을 준다.
2018년 실내환경 및 냄새 학회지에 실린 논문에 따르면 30대 여성 25명을 대상으로 라벤더 오일을 흡입한 후 뇌파와 감성 반응을 측정한 결과 알파파가 상승해 신경 이완과 안정에 효과적임이 확인되었다. 이를 더 효과적으로 누리려면 라벤더 오일을 넣은 물에 족욕을 하는 것도 좋다.

△ 명상하기




명상은 인간 정신의 본질을 깨닫고 정신과 신체를 함께 수양하기 위한 수단으로 요가, 참선, 유교의 수양법인 정좌, 기공, 태극권과 서양의 묵상기도와 관상기도 등이 대표적인 명상법이다.
마음챙김 호흡훈련이 뇌파에 미치는 영향을 살펴본 Bing-Canar 등의 연구에 따르면 대조군보다 이 호흡훈련을 하는 상태에서 측정한 뇌파가 알파파가 유의하게 증가하였고 일본 선승들은 가장 깊은 단계의 명상을 경험할 때 알파파와 세타파가 나타났다. 특히 참선의 단계에 따라, 1단계에서는 눈을 뜨고 있음에도 불구하고 알파파가 나타나며 2단계에서는 알파파의 진폭이 점차로 커졌다.

또한 명상과 유사한 ‘아우토겐 트레이닝’을 시행하는 동안 알파파의 절댓값이 현저히 증가했고 동시에 뇌 전반적인 영역에서도 알파파의 상댓값이 증가하였다. 아우토겐 트레이닝은 1920년대에 독일 정신과 의사인 요하네스 슐츠가 창안한 심신의학 치료법으로 꾸준한 근육 이완훈련을 통해 만성피로와 스트레스를 줄인다.

△ 복부 마사지하기




2008년 대한피부미용학회지의 실린 연구에 따르면 복부에 손 얹기, 짚어주기 등과 같은 약손 요법 복부 마사지를 15분 동안 시행했을 때 알파파가 증가했다.
20~30대 여성 20명을 약손 요법 복부 마사지를 한 실험군, 아무것도 하지 않은 대조군으로 나눴을 때 기초율동지수, 항 스트레스 지수에 유의미한 차이가 나타났다. 기초율동지수는 눈을 감았을 때 알파파의 증감을 나타내는 것이고 항 스트레스 지수는 뇌 지수를 통해 스트레스 완화 정도를 보기 위한 척도로 실험군은 대조군보다 알파파가 증가했고 항 스트레스 지수는 실험군은 대조군보다 스트레스가 나아졌다.

△ 자연의 파도 소리 듣기




파도 소리는 다른 자연의 소리에 비해 집중도와 긴장 이완을 돕는 데 가장 효과적인 것으로 알려져 있다. 2013년 ‘자연의 초음파 소리와 알파파의 상관관계 연구’에 따르면 파도 소리에서 나는 자연적인 초음파가 알파파를 증가한다고 나타났다.
이때 단순히 오디오에서 나오는 파도 소리를 들으면 소용이 없다. 뇌파실험의 결과에서 초음파와 파도 소리를 함께 들려준 것이 초음파 단독이나 파도 소리만 들려준 것보다 후두부에서 알파파가 증가하였기 때문에 기분이 우울할 땐 바닷가를 찾는 것이 효과적일 수 있다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)