차갑거나 단 음식을 먹을 때 이가 시리거나 통증이 있습니까? 치아 표면에 갈색이나 검은 색 부분이 보입니까? 음식을 씹을 때마다 아니면 가만히 있어도 시도 때도 없이 치통이 있습니까?

만약에 위 질문에 해당한다면 지금 당신의 치아가 구조요청 즉 충치가 있다는 신호를 보내고 있는 것이므로 절대로 간과해서는 안 된다. 만약에 위와 같은 증상을 시간이 지나면 나아지겠지 라던가, 치과 가면 고생하니까 라는 어이없는 이유로 대수롭지 않게, 치 료 없이 시간을 보내버린다면 다음과 같은 끔찍한 일이 발생할지도 모르기 때문이다.

“극심한 치통이 또 시작되었다. 이제는 두통까지 함께 동반되어 병원에 갈 여력도 생기지 않는다. 잇몸이 부어 오른 지는 이미 오 래되었고, 얼굴도 부어 한쪽만 심하게 얻어 맞은 사람 같다. 구취도 점점 심해져 애들을 안아 본지도, 누군가와 얼굴 맞대고 얘기해본 지도 오래되었다. 식사할 때는 치아 전체가 흔들리는 느낌이고, 가끔 고름도 나오는 것 같다.”

충치를 치료하지 않으면 위와 같은 상황을 쉽게 경험할 수 있게 된다. 썩은 부위가 점점 넓어지고 깊어지면서 치아의 신경조직인 치수에까지 염증이 생길 수 있고 나아가 염증이 턱뼈 전체로 번지는 골수염으로 턱을 제거하는 과정에까지 이를 수 있다.

치아 내부에 혈관, 신경 등으로 이루어져 있는 치수 조직의 감염/염증. 극심한 통증으로 쉽게 진단되나 통증이 없는 경우도 있다. 치아 뿌리까지 염증이 퍼져 치아상실이나 골수염으로 이어질 수 있다.

주로 치수염이 악화되어 치아의 뿌리를 싸고 있는 치근막과 치아를 둘러싸고 있는 뼈에 생기는 치근단 질환으로 이행된다. 치근 단 질환에는 치근단 치주염, 치근단 농양, 치근단 낭종 등이 있는데, 치근단 치주염의 경우 초기 방사선 사진에는 잘 나타나지 않을 수 도 있다. 병소가 큰 경우에는 예후가 좋지 않기 때문에 음식을 씹을 때 치아 뿌리 끝이 아프거나, 잘 붓고, 몸에 조그만 뾰루지 같은 것 이 있는 경우 의심해볼 수 있다.

염증이 턱뼈 속까지 번져 생기는 것으로 턱뼈까지 제거하는 수술에 이를 수 있다.

치아를 둘러싸고 있는 뼈에 염증이 생겨 치조골에 염증이 생기고 치조골이 무너질 수 있다.

인간의 3대 통증의 하나로 꼽히는 최악의 치통을 경험하고 싶지 않다면, 지금 당장 구강상태를 점검할 필요가 있다. 정기 치과 검 진이나 세균의 온상지인 치석을 제거하는 스케일링은 6개월 간격으로, 1년에 2회가 권장된다.

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