잇몸은 치아를 지지하고 영양분을 공급해주는 역할을 한다. 잇몸이 부실하게 되면 자연스럽게 치아가 나빠지게 되므로 성인 치아 상실의 원인 중 대부분은 잇몸질환인 경우가 많다.

잇몸 질환은 치아를 둘러싸고 있는 잇몸과 뼈에 염증이 생기는 병이다. 잇몸질환을 일으키는 주요 원인은 프라그라고 불리우는 세균의 막인 치태인데, 치태를 제거하지 않고 계속 방치하다 보면 단단하고 표면이 거친 치석이 생기게 된다.

치태와 치석은 잇몸을 자극하고 염증을 일으켜 잇몸을 붉게 만들고 통증과 함께 붓거나 자극에 의해 쉽게 피가 나게 한다. 염증이 더 심해지면 치아 주위 조직까지 영향을 미치치고 치료하지 않을 경우 잇몸뼈가 손상돼 이가 빠지게 된다.

미치치고 치료하지 않을 경우 잇몸뼈가 손상돼 이가 빠지게 된다. 잇몸질환은 대부분 매우 심각한 상태가 되기 전까지 아무런 통증을 느끼지 못하는 경우가 많다. 만일 다음과 같은 증상이 있으면 잇몸질환을 의심해보도록 한다.

• 잇몸 색이 빨갛게 붓고 건드리면 아프다.
• 칫솔질을 할 때 잇몸에서 피가 난다.
• 잇몸이 치아와 뜬 느낌이 든다.
• 입냄새가 난다.
• 치아와 잇몸 상이에 고름이 나온다.
• 치아가 흔들리고 이 사이가 점점 벌어진다.
• 씹을 때마다 치아 위치가 변하는 느낌이다.

1. 식사 후와 잠자기 전에 반드시 이를 닦는다.
2. 이를 닦을 때는 위 아래로 깨끗이 닦는다.
3. 충치예방을 위해 일정농도의 불소가 들어 있는 물을 마신다.
4. 단 음식을 적게 먹고 과일과 야채를 많이 먹는다.
5. 젖니를 잘 관리하여 덧니발생을 예방한다.
6. 6개월마다(또는 1년마다) 정기적으로 구강건강진단을 받는다.
7. 정기적으로 스케일링을 받는다.
8. 이쑤시개 사용을 자제하고 치실 사용을 습관화한다.
9. 병마개 따기 등 치아에 무리한 힘을 가하지 않는다.
10. 치아착색, 입냄새, 구강암 등의 예방을 위해 금연한다.

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