아름다움을 추구하는 사람들의 욕구는 점점 강해지고 있다. 특히 미백에 관한 욕구는 줄지 않는다. 티없는 아름다움을 추구하는 이들은 하얀 피부, 하얀 치아에 그치지 않고 하얀 안구를 원한다. 이러한 소비자들의 욕구를 반영해서 일까? 최근에는 흰자위의 혈관을 제거하는 안구 미백시술이 시행되고 있으며 많은 이들이 이에 대해 문의하고 있다.

노화가 진행되면 우리의 안구에도 변화가 일어난다. 시력이 나빠지는 것은 물론이고 흰자위 겉면인 결막에 미세혈관이 확장되면서 만성 충혈 증세가 나타날 수 있다. 이러한 증세가 지속되면 흰자위가 변색되고 지저분해질 수 있다. '안구미백술'은 지저분해진 결막을 제거하여 새로운 결막세포를 재생시켜 결막의 제 기능을 살리는 시술로 ‘국소적 결막절제술’이라 불린다. 안약을 통해 눈을 마취한 뒤 퇴행된 결막조직을 절제하는 방식으로 진행되는 이 시술은 약 5∼15분 가량 소요된다고 한다. 듣기엔 매우 간단해 보이는 시술이지만 말처럼 쉽게 생각해서는 안 되는 시술이다. ?

결막조직을 제거하면 감염물질로부터 눈을 보호하는 결막이 사라져 세균 등의 감염에 취약한 공막이 그대로 드러나 각종 감염 위험이 커질 수 있다. 뿐만 아니라 결막 제거 후에는 무조건 건강한 결막이 자라는 것이라는 보장이 없다. 자칫 잘못하면 흉터세포들이 결막세포를 밀어나게 자라게 되어 다시 충혈이 되거나 시술 이전 보다 더 빨갛게 될 수 있다.
이러한 부작용을 예방하기 위해 스트로이드제 약물과 항암제 성분의 약물이 사용되나 이러한 약물 역시 과량 사용할 경우 녹내장과 같은 합병증을 예방할 수 있어 주의가 필요한 것이 사실이다.

이처럼 많은 부작용이 우려되는 ‘안구미백술’을 많은 일반인들이 단순히 미용목적으로 안구를 희게 하기 위해 선택하고 있다. 그러나 이 시술은 최근 대한안과의사회 조차 그 안전성을 입증할 수 없다고 밝힌바, 눈의 충혈을 동반한 검열반, 익상편 등의 질병으로 고통 받고 있는 이들에게 한해 신중히 시행되어야 하며, 무분별한 ‘안구미백술’은 지양되어야 할 이다.

* 검열반: 눈꺼풀 틈새에 발생하는 융기된 황색 결절로 ‘결막지방반’이라고도 불린다.
* 익상편: 군날개, 군살개라고도 불리는 결막의 퇴행성변화의 하나로 날개 모양으로 생긴 혈관조직이 각막을 덮으며 자라는 질환이다.

제공 : 건강을 위한 첫걸음 Hidoc