어느덧 2007년을 지나 2008년 무자년(戊子年) 새해가 밝았습니다. 1년간의 회포를 풀었던 질펀한 송년회 술자리를 끝으로 새해를 맞이하여 절주를 다짐하시는 분들이 많을 텐데요.
다짐을 하고 3일도 못되어 다시 신년회를 핑계로 술잔을 기울이고 계시진 않으신가요?

알코올중독이란 지속적인 음주로 인해 정신적, 신체적인 장애를 남기는 것으로 술을 절제하지 못하는 ‘알코올 남용’과 술로 인해 질병이 발생하는 ‘알코올 의존’을 통틀어 말하는데 2001년 보건복지부의 ‘정신질환실태 역학조사’에 따르면 우리나라의 약 500만 명, 18세~65세 인구의 15.9%가 알코올 중독증 환자라고 합니다.
사람들은 이러한 알코올 중독이 ‘특별한’ 사람들 즉, 낮은 소득수준이나 실직, 이혼 등의 충격이 있는 사람들이 걸리는 병이라고 생각하나 이는 분명한 착각입니다. 술로 욕구나 스트레스를 풀려고 하는 개인적 성향이 알코올 중독의 가증 큰 원인으로 누구나 알코올 중독의 덫에 빠질 수 있습니다.

그렇다면, 스스로 알코올 중독을 판단할 수 있는 기준은 없는 것일까요? 매일 같이 이어지는 술자리, 그리고 폭음, 자신도 모르는 사이 술에 집착하고 의존하고 있다면 아래의 문항에 따라 체크해봄으로써 자신이 알코올 중독의 위험성이 있는지 없는지 확인해 볼 필요가 있습니다.

- 자기연민에 잘 빠지며 술로 이를 해결하려 한다.
- 혼자 술 마시는 것을 좋아한다.
- 술 마신 다음날 해장술을 마신다.
- 취기가 오르면 술을 계속 마시고 싶은 생각이 지배적이다.
- 술을 마시고 싶은 충동이 일어나면 거의 참을 수가 없다.
- 최근에 취중의 일을 기억하지 못하는 경우가 있다.
- 대인관계나 사회생활에 술이 해로웠다고 느낀다.
- 술로 인해 직업기능에 상당한 손상이 있다.
- 술로 인해 배우자(보호자)가 나를 떠났거나 떠난다고 위협한다.
- 술이 깨면 진땀, 손떨림, 불안이나 좌절 혹은 불면을 경험한다.
- 술이 깨면서 공포(섬망)나 몸이 심하게 떨리는 것을 경험하거나, 혹은 헛소리를 들은 적이 있다.
- 술로 인해 생긴 문제로 치료받은 적이 있다.

이는 1990년 국립정신병원에서 개발된 임상용 간이 진단 기준표로 위 12개 문항 중 4개 이상에 해당된다면 알코올 중독의 위험성이 상당히 높은 것으로 파악된다고 합니다.

이러한 알코올 중독 위험성은 어느 날 갑자기 찾아오는 것은 아닙니다. 처음 스트레스 해소를 위해 한 두잔 마신 술에 내성이 발생하면서 그 위험을 증가하게 됩니다. 술에 대한 내성은 같은 양으로도 취기를 느끼지 못하게 하며 더욱 많은 양의 술을 요구하게 되는데, 내성이 생긴다는 것은 뇌와 몸이 술에 적응을 하여 그에 따른 반응이 줄어든다는 것이지 술을 해독하는 능력이 늘어나는 것이 아니기 때문에 마시는 술의 양이 늘어 나게 되면 신체와 정신에 악영향을 끼치게 됩니다.

그렇다고 사회생활에 즐거움을 더해주는 기호식품인 술을 무조건 마시지 않을 수는 없는 법, 어느 정도의 양을 마신다면 술로 인해 건강상 문제가 발생되지 않는 것일까요?
세계보건기구(WHO)는 술로 인해 건강문제가 유발되지 않는 ‘건강한 음주’의 기준으로 남자는 1회 2잔, 여성과 노인은 1회 1잔을 제시하였습니다. 이는 하루 1~2잔이 아니라, 술 자리를 가질 때마다 1~2잔 이라고 하니, 우리가 생각하는 것 보다 그 양은 확연히 적은 것을 알 수 있습니다.
그러므로 자신의 음주 습관을 돌아보고 술을 절제할 수 있는 능력을 키우는 것이 중요할 것입니다.

제공 : 건강을 위한 첫걸음 Hidoc